父母因為養育小孩崩潰、後悔生小孩的比率越來越高
個人主義的歐美社會即使經濟發達，年輕父母養育小孩的壓力還是越來越大
一、年輕父母越來越無法承受養育小孩的壓力
當父母崩潰，當父母後悔生小孩，少子化繼續惡化、養育家庭的生活負擔越來越沉重。
半年前，英國《衛報》製作一個談父母心力耗竭(burn out)的專題：「我哭得好像有人死去一樣。」「我再也做不下去了。我不想再和孩子相處或玩耍，我只想像機器一樣完成該做的事。」「我需要一點空間。我已經沒有心力再當一個媽媽了。」
美國2023年的調查，有33%的父母表示過去一個月承受高壓。德國這兩年的研究，發現有70%父母曾有精疲力竭的感覺，有50%常感到不勝負荷，Z世代年輕父母常有「失敗焦慮」。慢性且壓倒性的壓力，讓父母感覺全身都被抽空，漸漸被拖垮。最嚴重時會引發自殺意念，比工作倦怠或憂鬱症更常見。
多數父母都希望自己是那前25%的優秀父母，也會希望自己小孩未來是成績、成就前25%的成功人士----當然，有些人會嚴苛到前3%才叫優秀、成功。但現實是，多數人並沒有擁有「輕鬆做到前25%」的資源。
「那是一種遠超過你想像的壓倒性疲憊。你每天早上醒來就已經筋疲力盡。」
父母心力耗竭的典型表現是：在父母角色上感到極度的疲憊、對孩子情感疏離，不再享受陪伴孩子的時光、對養育失去滿足感，感覺自己達不到理想中的父母形象。
這跟日常養育中的疲累不同。最後變成像是自動駕駛，不再思考如何教養、無法從陪伴小孩得到樂趣，然後又因為達不到心裡的低標，產生強烈的愧疚感。持續的疲累，讓人即使睡了一個漫長的好覺，還是無法恢復精神。
2020 年的研究發現，在倦怠父母身上，頭髮的壓力賀爾蒙濃度比同齡父母高出 213%，甚至高於慢性疼痛患者。
當父母的沉重壓力，讓有些父母「早知道就不要生小孩」。在英國、美國、加拿大，這比例大約一成。日本曾有個調查，說有三分之一女性後悔當媽媽。德國的調查說有20%父母表示，如果能再選擇，他們寧可不要生小孩。南韓則有40%年輕人表示不想生小孩。
明明時代是越來越進步，手機與AI越來越厲害，為什麼父母卻越來越不快樂？社群網站是原因之一。以前是90%的人覺得自己有做到前50%就好，現在社群網站讓我們更容易比較，擁有資源的人樂於把自己跟子女光鮮的一面貼上網，於是「做得好」的標準越來越高，壓得父母喘不過氣。
「生活成本增加」是壓垮父母的另一個重要原因。物價與房租上漲超過薪資所得的增加，2022年美國雙薪父母32%的收入用於幼兒托育，有時不得不在爸爸找第二個工作或媽媽放棄工作間選擇。英國雖然社會福利較好，但也有三分之二英國家庭的托兒費用高於房貸或房租，43%的母親因此考慮辭職在家帶小孩。
加拿大則努力推行全國托兒計畫，目標是將托兒費用降低到一天10加幣，但仍有92%的加拿大父母擔心持續高漲的生活成本和通膨。63%的父母表示，利率上升和物價通膨讓他們睡不安穩，出現「為經濟發愁的失眠」。
為了撐住父母，歐美國家紛紛推出住房補貼、育兒補助、現金資助，但中下階層、單親弱勢家庭還是會為帳單發愁，中產家庭則是難以滿足自我要求與期待。
許多父母每天思考的大事就是「今天的飯錢、汽油錢從哪裡來」。對未來經濟前景的悲觀情緒普遍瀰漫，近九成的加拿大父母為孩子的未來感到害怕，不確定他們能否在如此高昂的生活成本下過上安穩生活。這或許也可以解釋東亞國家持續嚴重的少子化：社會福利還遠不如歐美國家，父母對自己的未來都欠缺安全感了，更加不想負擔生育小孩的壓力。
未來世界，願意生養小孩的臺灣父母越來越少，寵物貓狗與AI機器人倒是越來越多。怎麼做才能逆轉這族群滅絕的結局？這就要先從減少父母的壓力與痛苦開始吧。
二、一邊看新聞，一邊找敵人的敵意媒體效應
同樣標題、內容的新聞，刊登在聯合報與刊登在自由時報，讀者的感受會不一樣？當我們討厭一個媒體時，就會常覺得這媒體對我們這群體不懷好意、很偏頗。有時這或許是事實，但也可能因此對某位記者認真寫的某篇報導產生偏見。這種認知偏誤叫做「敵意媒體效應」(hostile media effect)。
「每個人都覺得有些媒體在針對自己」心理學家指出，隨著政治的兩極化傾向與對立，越來越多人有「媒體對我支持的立場存在偏見」的感受。對某些議題高度投入的群體，就越容易認為某些議題的報導不公，偏向反對自己的一方。
當政治人物或意見領袖一再宣揚某些媒體「製造假新聞」、「偏袒敵對陣營」時，就更會強化支持者對媒體的敵意，導致各黨派民眾只願意相信對自己有利的媒體。
這會造成更強烈的「同溫層效應」，也會讓不少人在閱讀媒體時就開始「找敵人」，比如看到一個媒體批評自己支持的政黨，就認為這媒體屬於敵對政營。相對的如果「自己人」的媒體批評自己支持的政黨，那就是善意的諫言。
2015年的一篇論文，回顧過去30年的研究，發現「敵意媒體效應」長期、普遍存在各種包含政治、社會議題的媒體讀者。不過，歐美知名媒體多數都會把「媒體專業倫理」放在心上，太強的敵意對許多媒體並不公平；臺灣媒體對專業倫理的堅持就不多了，許多媒體可清楚見到幕後老闆的強大影響力，這讓臺灣讀者對媒體更不信任。這種對媒體的敵意，有時就會誤傷一些認真的媒體與記者。
民調顯示，美國保守派群眾非常不信任像 CNN、《紐約時報》這類主流媒體，認定他們有濃厚的自由派偏見。自由派群眾則高度警戒 Fox News 等右翼保守派媒體。而即使像英國BBC這種強調媒體專業倫理的公共媒體，也常被保守派認為過分左傾，被自由派認為太偏保守陣營。
社群網站時代的現實是：許多讀者最先關心的，是媒體報導是否符合自己陣營利益、「有沒有站在我們這邊」，而非新聞是否平衡、是否顧及專業倫理。
2022年有個研究，招募800位美國成年人，先瞭解他們的政治傾向，以及對媒體的偏好（這裡以偏右的Fox News以及偏左的CNN為範本）。
研究者將與警察相關、而且Fox News跟CNN都報導過的新聞，重新改寫成看起來更加中立、沒有價值判斷，只有事實的描述。其中一篇是正面、光明的內容，如「警察協助平民逃離危險」，另一篇則是負面新聞如「警察誤擊街頭平民造成傷亡」。
研究者要檢驗，內容、標題一樣的新聞，如果標示出自Fox News或CNN，是否會讓不同族群讀者有不同感受？
研究者將這兩篇新聞隨機分配給這800人，然後再隨機標示這是Fox News或CNN報導。結果發現，當受測者觀看到負面新聞時，如果標示這新聞來自「敵對陣營」（如保守派人民閱讀標示CNN的新聞、自由派人民閱讀標示Fox News的新聞），就會有顯著高的比例認為，這新聞有偏見、不專業。
如果受測者看到的是正面、光明的報導，即使被標示來自「敵對陣營」，認為這新聞偏頗的比例就不高，沒有達到顯著差異。
這研究驗證了許多人的社會常識：報導負面行為的政治、社會新聞，就容易引發「敵意媒體效應」。如果是正面性質的報導，如描述某政務官過去推行哪些成功的政策，同樣的內容無論是發表在聯合報或自由時報，並不會引起明顯的敵意。
2020年還有個有趣研究，發現當選情激烈時，選民看到媒體報導自己支持的候選人民調落後，就容易懷疑媒體偏頗、製造對己方不利的新聞；如果媒體被認定偏向「對方陣營」，這種不信任就會更強烈。
社群網站時代，網路意見表達更容易兩極化，而媒體記者要「不討人厭」也就越來越困難了。
三、年輕人比中年人還不快樂的時代來臨
中年不再是人生最痛苦階段，因為現在年輕人更不快樂。工作、買房、社群網站、人生夢想不再，年輕人的不快樂開始超越中年人。
中年人並沒有更快樂，是年輕人掉下去了。再過20年，現在不快樂的年輕人，是否會變成「更不快樂的中年人」？
過去幾十年來，學界流行「人生的U型曲線」：年輕人充滿鬥志，對人生懷抱希望，是快樂滿溢的階段。直到50歲前後，長期工作、持家的壓力，以及「我一輩子就這樣了」的現實，讓中年人常覺心情低落。六十幾歲後，我們又漸漸能接受「人的一生就是這樣」，加上進步國家越來越完善的社會福利，又能帶著幸福感度過人生的最後階段。
8月27日，經濟學家發表的新研究發現，U型曲線垮掉了，年輕人的快樂程度大幅度下滑，甚至已經比中年人還糟糕。美國的長期調查發現，從2019年開始，中老年人的痛苦程度保持穩定，但年輕人的絕望感卻直線上升。「工作」不再是保護因子，有工作的年輕人不會因此更快樂，這表示年輕人對工作內容或收入感到不滿。
同樣的趨勢在許多國家出現，差別在於有些國家還沒「追上中年人」。
另一個值得注意的趨勢是：年輕女性的「絕望感」竟然大幅度增加，遠遠超越年輕男性。為什麼？這問題值得探索。
蓋洛普2025年的調查顯示，只有45%的美國Z世代受訪者認為自己「生活良好且前景樂觀」，比例不到一半，經濟不安全感是主因。經濟困境與工作的不確定性，使年輕人對未來感到焦慮，降低了當下的幸福感。
Z世代被稱為「最孤獨的一代」。社群網站雖增加虛擬世界的連結，但真實的人際互動卻減少。2010年代以來，青少年的好友數量、約會頻率、性生活都顯著降低。家庭與社區支持網絡的弱化，讓年輕人更容易感到孤獨。
「買房」可能是壓垮年輕人幸福感最巨大的一根稻草，所以川普總統也得宣示他要設法改善房價高漲的問題。
年輕人想買房，發現自己競爭不過中老年人。美國去年79-99歲購屋的人數，竟然還超越Z世代。
年輕人買房的時間點漸漸延後，也造成結婚、生小孩的時間延後，不婚、不生的比例漸漸增加。
在美國，首次購屋的中位數已經達到 38 歲。許多年輕買家必須付出極大代價（削減消費、兼職工作、與家人同住），才能存到頭期款。
學者認為，網路世代的年輕人閱讀一切、看見一切。彷彿這世界的一切都在指尖觸手可及，但他們還得面對財務上的掙扎，學貸、債務，以及不明確的職涯。AI取代人工、企業大量裁員，不確定性處處存在。而許多年輕人實際上在從事「零工經濟」，不敢負擔長期房貸。
「不快樂的年輕人」、「買不起房的年輕人」，也可以解釋許多民主國家的政治動盪，民粹或偏向極端的候選人得到意外高的年輕人支持度，因為年輕人對傳統政治體系失去信心。
絕望感越來越強的年輕世代，會打造出怎樣的新世界？中老年人主導的政治體系想改變這絕望的趨勢，卻又往往找不到好的著力點。