多練習手寫可以協助活化大腦

這對兒童、青少年非常重要，對中老年人也有幫助

一、手寫習慣對兒童、青少年非常重要，也可延緩大腦退化

當父母的人都應該要知道這件事情：雖然打字、語音輸入越來越方便，但許多科學家認為，「手寫」對大腦功能的協調、發育非常重要。從幼兒會拿筆開始，我們就要讓他們持續有練習手寫的機會。直到青少年與大學生階段，不要放棄手寫，仍有助於活化大腦功能。

手寫、然後辨識手寫的訊息，是人類大腦最獨特的功能。這麼複雜的動作，需要啟用、活化相當廣泛的神經網絡。有學者認為，人類大腦在24歲才完全成熟；在24歲前多手寫，還有機會促進大腦發育。中老年人多手寫，或許也有延緩老化的作用？

握筆的過程，本身就是一項複雜的任務，因為它要求大腦不斷監控每根手指施加在筆上的壓力。隨後，運動系統需要精確地調整這種壓力，將腦海中的每個字母複製到紙面上。

幼稚園要多練習手寫，小學生要盡量保留手寫習慣，然後要多鼓勵中學生寫信給朋友。或許我們要來鼓吹，手寫的情書才是最真摯的感情？交筆友、寫信、貼郵票，深思與緩慢等待的過程，或許更能醞釀一輩子的友情。

今年一月發表的一項研究，這一年來持續引起許多專家撰文討論。這研究記錄了36位大學生使用數位筆寫字與使用打字時大腦腦電波的變化。每位受測者同時測量高密度的腦波（有256個電極），資料量非常龐大。

研究數據清楚發現，「手寫」過程觸發了更加廣泛且互相連結的神經網絡，跟運動控制、感官輸入、高階認知有關，也觸發更多的記憶形成、需要更多的注意力。「手寫」明顯需要更多的視覺與本體感覺參與。

腦波數據證實，當學生用手寫字時，處理運動與視覺信息的大腦區域，會與負責記憶形成的區域同步活動，並以與學習相關的頻率發出訊號。學者說：「我們在打字中完全看不到這種同步活動」。

這群學者在之前的研究，認為「手寫」是很好的大腦刺激方式，尤其是對幼童來說更明顯。也因為他們的系列研究，美國有至少20個州決定要在小學裡多引入手寫教育。加州最近頒布了一項法律，要求在小學1到6年級教授手寫。

對成年人來說，「手寫」可能會有更好的學習與記憶效果，能增強專注力。對中老年人來說，多手寫，或許能延緩肢體與大腦的退化。

我們常說，「孩子的〇〇不能等」。如果在兒童階段缺乏手寫對大腦的刺激，有些大腦功能的活化，日後恐怕就沒有那麼容易。在AI時代，我們更要搞清楚，人類跟未來的AI機器人有什麼不同。

但話說回來，未來的AI機器人，應該也會比大多數人類，更能「手寫」寫出動人的情書吧。

二、性別差異，讓女性更容易受童年負面經驗影響

這是最近發表的研究，研究的是雄性與雌性小鼠。基於研究倫理，我們很難拿人類來做這樣的研究。這類動物研究，多少可以協助我們推論，童年負面經驗對女孩的長期影響更大，女孩更需要更多的協助，而未來的處遇方式以及藥物研發，也有必要因為不同性別而有差異。

研究發現，在遭遇「早期生活壓力事件」後，雌性小鼠的壓力賀爾蒙濃度較高，比較容易出現明顯的壓力反應，恢復的時間也會比較久。研究者發現，遭遇早期壓力，雌鼠與雄鼠會有反應的腦部區域與激活的神經傳導分子，還是會有明顯的不同。

青少年沉迷網路，對女孩的負面影響遠大於男孩。也或許，青少年間的隱性霸凌，對女孩的心理傷害也遠大於男孩。這都是我們需要密切注意的事情。

三、喝咖啡是否會影響睡眠？

答案：是的。最新的研究發現，即使是在睡前12小時喝咖啡，還是會影響睡眠。

所以我常跟病人說，有睡眠困擾，要避免在中午後喝咖啡。否則就會陷入喝咖啡造成入睡困難，靠吃藥或喝酒入睡。然後早上起來有點昏沉，又喝很多咖啡的惡性循環。

舊文重看：各種大大小小的決定都會讓大腦很累

選擇、決定與各種深邃思考，都會消耗大腦能量，很快就會遇到大腦的生理限制，這就像我們如果快速跑步，很快就會乳酸堆積，肌肉酸痛，這叫做「決策疲勞」(decision fatigue)。我們常會誤解，認為「決策疲勞」是企業主管、老闆才會遇到，其實不是，要去7-11還是「全家」買東西，要去飯店還是路邊小店吃東西，都是一種「決策」。

（講決策疲勞的文章，請點連結）