辛苦的三明治世代：要照顧年老父母，還要擔心住家裡的大小孩

兩頭煎熬，壓力爆表，誰人能瞭解？

一、要照顧老的又要照顧小的，現在中年人活得很辛苦

最近一篇美國研究發現，現在的中年人有許多屬於「三明治世代」，同時要照顧老的、也要照顧小的，兩面夾攻，壓力很大。

平均來說，在美國照顧一個小孩，一年要花掉12000美金。如果同時還要照顧年老的父母，這對許多中年人來，經濟負擔實在有點大，難以承受。

這些「三明治世代」，有29%覺得「壓力很大」，有37%覺得「有點壓力」，加起來是66%。

現在的三明治世代，歷經網路股崩盤、2008金融風暴、以及新冠肺炎衝擊，有些人因此經濟能力受創，然後最近還有停不住的通膨。

更慘的是，還有些人屬於「三層派」，60歲之後，還要幫忙照顧孫子。

會這麼辛苦，有個原因是，現在的中年人，屬於自立自強、也有賺到錢的年代。但下一代的年輕人，有越來越高的比例，必須「賴在家裡」。

二、美國大媽訴苦要照顧大小孩，短影片在TikTok爆紅

最近有個美國阿拉巴馬州的51歲大媽，在TokTok抱怨她要照顧兩個成年小孩，感覺非常無助。這段影音爆紅，病毒式傳開，瀏覽了1200萬次，也反映「賴在家裡的大小孩」已經是個能引起社會共鳴的重要議題。

她認為她25與28歲的小孩並沒有懶惰，也都願意工作，但現今的經濟情勢不像她成長的X 世代，小孩很可能一直無法擁有足夠的經濟力量，能獨自搬出去自行生活。

她訴苦但沒有譴責年輕人，讓她的影片得到兩個世代的網友的熱烈討論與支持。「他們並不是懶惰，而是被時代擊敗了」。軍職退伍的McCabe女士，提醒眾多父母，不要再懷抱著小孩18歲以後就可以離家完全獨立自主的想法，也對「美國夢」提出質疑。

三、歐美國家，成年小孩跟父母同住的比例漸漸增加

可能因為不想結婚的比例越來越高，也可能因為青年失業率高、高低薪收入越來越兩極化，有許多已經成年的小孩沒有能力或沒有意願搬離開家。這造成越來越多專家寫文章教父母如何處理「小孩賴在家」引發的種種問題，如「如何避免衝突」、「如何保持界限與隱私」、「大小孩應該分擔哪些家務事」、以及「那些錢大小孩也應該要出」。

比如說，美國的數字，2020年時，在25-34歲的年齡層，有22%的男生，13.4%的女生，還是跟父母住一起。這些數字比起10年前、20年前都還高許多。

英國的數字，2011年有420萬大小孩跟父母住，2021年時膨脹到490萬人。這裡大小孩的定義是，大於18歲、有獨力生活能力的人，並且沒有伴侶或小小孩同住。

歐美大都市的房價一樣是節節高昇，「負擔不起買房支出」，是大小孩離不開家的重要原因。

在英國，這些大小孩的平均年齡是24歲，比10年前增加1歲。房價高昂的倫敦，平均年齡是25歲。跟父母同住的大小孩的平均年齡，有逐漸增加的趨勢。

英國30-34歲年輕人有11.6%跟父母同住，10年前是8.6%，增加比例頗為驚人。而在倫敦，四分之一的家庭，有大小孩住在家裡。

「我許多朋友，也都跟我一樣住在家裡」「住在家裡，我可以享受很好的家庭生活，省下昂貴的房租」「房價太貴了，我們要尋找新的平衡」，這些住在家裡的大小孩，對媒體說出了這些心聲。

四、限制熱量，可能比限制攝取食物時間更能延長壽命

最近有個研究發現，針對「中年母老鼠」，限制食物的熱量、跟限制攝取食物時間，都可以延長壽命，改善健康，但限制熱量的效果更加明顯。

研究者發現，對中年母老鼠限制攝取的食物熱量，可以延長3%或更多的壽命，改善老年時的健康狀態，減少腫瘤發生，降低一些發炎性的疾病。

雖然這樣的研究未必適用於人類，但跟許多人的想像一致：節制飲食，對健康與壽命都有作用。而最近一些研究認為某些糖尿病藥物可以改善健康、降低總死亡率，也許也是透過類似的作用機轉。

五、美國登記選民，自認無黨無派的人超過特定政黨支持者

在美國許多州，登記選民自認的政黨傾向，無特定支持者的比例已經超過登記為民主黨或共和黨。在有堅強兩黨制的美國，過往並沒有這樣的現象。政治研究者認為，這反而代表「負面黨性」的影響力越來越大。

研究者認為，這些自認沒有政黨傾向的選民，其實在投票時還是有明確的投票對象，會堅定地投給某些人。但他們認為自己並沒有支持某個政黨，而是因為討厭某個黨或某個候選人，於是決定投票給對立立場的候選人。

這也就是俗稱的「討厭某某黨」。或許是因為社群網站，或許是因為貧富差距擴大難以改善，最近這十幾年來，歐美國家發現這種「討厭的力量」漸漸主宰選情，比傳統的政黨支持者更有力量。

六、你家的貓貓會吃醋嗎？

當你發現你家的貓貓看起來在吃醋，或因為吃醋出現一樣異常的或破壞性的行為，通常不用懷疑，牠就是在吃醋。

貓本來就是領域性很強、也很重視「個人空間」的動物，在擁擠的人類家裡，如果有不只一隻貓，就會很容易出現吃醋的情緒。

如果貓吃醋的原因是因為主人你，因為牠重視你、在乎你、腦袋一直注意你，那最根本的解法，就是「陪伴」。多陪牠、跟牠玩，每天排出固定的時間，拍拍牠，跟牠一起玩玩具。

有時當你有了新伴侶（這裡指的是人類伴侶），你的貓貓會察覺你花在陪伴的時間多了，陪牠的時間少了。

這時能怎麼辦？就跟你的伴侶一起陪牠玩吧！讓牠感覺到是多一個陪玩的人，而不是多一位競爭者，牠就比較能放寬心了。

七、婚前同居，婚後離婚率較高

許多人會想說，婚前同居，增加彼此的瞭解，之後再結婚，會降低日後的離婚率。可惜的是，之前的研究都不贊同這觀點，至少在美國是如此。

2022年的一份調查，又驗證「婚前同居、婚後離婚率較高」。但這調查有個發現頗有意思，如果是在訂婚後才同居，就不會增加離婚率。

這調查顯示，在追蹤的年限裡，「訂婚前同居」的人，有34%離婚。「訂婚後同居」的人，有23%離婚。也就是說，在確定要結婚前就同居，反而會增加離婚率。

研究者也發現，為了經濟理由（省錢）而同居的人，日後離婚率非常高(40%)。想要測試關係的人，離婚率也比較高(33%)。因為想增加跟伴侶相處時間而同居的人，日後離婚率較低(23%)。

或許，同居並不會增加對彼此的理解，反而會因為朝夕相處，常見面的熟悉感使得好感度增加，反而就讓理性判斷的能力降低了。